UNA HISTORIA PARA CONTAR

En Bolivia existe una mezcla de tradiciones culturales, muchas de ellas espectaculares y cargadas de mucha devoción. Son costumbres entrelazadas con la religión y con ciertas creencias populares. Sin embargo, también hay sectores de la población que ya no las siguen o que las viven de otra manera.

​Tuve la experiencia personal de asistir a un preste. Fue el 2 de octubre de 2010, cuando trabajaba en una pequeña empresa familiar de medicamentos. El dueño, don Ernesto, nos invitó al preste del Señor de los Milagros, una celebración que realizaba cada año junto a su familia. Según pude entender, buscaba atraer buena fortuna a su negocio y mantener la promesa de repetir la celebración como gesto de agradecimiento. Además, veía con esta fiesta una forma de fortalecer la unidad del equipo de trabajo, tratando de conservar un grupo al estilo de las fraternidades, una práctica que se hizo popular entrelos comerciantes bolivianos.

​Recuerdo que me entregaron una invitación de color morado claro, con la imagen del Señor de los Milagros. Descubrí varias costumbres propias de esta tradición desde la mirada de una simple observadora. 

​Quien organiza el preste se encarga de preparar las invitaciones y los recuerdos, además de coordinar una pequeña procesión en el cual se puede bailar una danza folclórica. Para nosotros, los bolivianos, las danzas folclóricas tienen un significado intenso de devoción y,por ello, suelen estar acompañadas por una banda local.

​En el preste al que me invitaron, en remplazo de la procesión, se celebró una misa en una parroquia cerca al salón donde terminaría el evento.

​Al concluir la misa, que estuvo muy amena, me dirigí al salón que don Ernesto había contratado. Estaba adornado con globos blancos y morados desde la puerta.Las mesas, distribuidas como un abanico gigante, estabancubiertas con varias sombrillas de colores azul y blanco, pues ese día lloviznaba un poco.

​Al llegar, observé a varias personas llevando cajas de cerveza que entregaban al anfitrión como ofrenda. Como don Ernesto era muy supersticioso, tuve que ir a comprar una caja de cerveza. Luego me entregaron unos petardos,que hice reventar inmediatamente. Pero don Ernesto, con una mirada desdeñosa, me pidió repetir el ritual: debía arrojarlos afuera del salón. Según entendí, la costumbrerepresenta “botar” los problemas o la mala suerte. 

​Después, don Ernesto me pidió abrir una lata de cerveza y derramar un chorro al piso para challar la Pachamama en agradecimiento.​

​Al terminar, don Ernesto me invito a sentarme y comenzaron a servir la comida. Podías escoger entre thimpu de cordero y fricase. Me serví el fricase, que estaba delicioso. Pude notar que la comida es un símbolo que representa la fraternidad en este tipo de fiestas.

​Después de la comida decidí retirarme. Fue una velada muy interesante. Sin embargo, en mi humilde opinión, las bebidas alcohólicas no son saludables. En otras partes de mundo ya se estila la cerveza sin alcohol para las celebraciones. Tal vez, en algún futuro, se pueda optar por bebidas sin alcohol para todo tipo de fiestas y asípreservar la salud, la devoción y las costumbres, fortaleciendo una herencia tan linda como la nuestra.

También mencionar que el preste es un compromiso de tipo social y espiritual, porque se lo hace con un grupo de amigos o sociedad honrando a un santo, lo común entre todos para celebrar es la fe y devoción.

Sin embargo, en mi humilde opinión, las bebidas alcohólicas no son saludables. En otras partes de mundo ya se estila la cerveza sin alcohol para las celebraciones, tal vez en algún futuro se pueda optar por bebidas sin alcohol para todo tipo de fiestas y así preservar la salud,la devoción y las costumbres, fortaleciendo una herencia tan linda como la nuestra.